.webp "SOFIA MANTA")
.webp "ΚΑΦΕΚΟΠΤΕΙΟ ΝΕΚΤΡΑ ΣΤΟ ΑΡΓΟΣ")
Αν και το φαινόμενο εκτείνεται από τις 6 έως τις 30 Νοεμβρίου, η έντασή του θα κορυφωθεί τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης 18 Νοεμβρίου, με ιδανικότερο διάστημα παρατήρησης το βράδυ της προηγούμενης μέρας, Τρίτης 17 Νοεμβρίου.
Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Μετεώρων, η μέγιστη δραστηριότητα για την Ελλάδα αναμένεται γύρω στις 01:45 τα ξημερώματα της 18ης Νοεμβρίου, όπου υπό τέλειες συνθήκες ενδέχεται να εμφανίζονται έως και 15 πεφταστέρια ανά ώρα. Η φετινή παρατήρηση ευνοείται ιδιαίτερα, καθώς η Σελήνη θα έχει ήδη δύσει πριν από την ώρα αιχμής, εξαλείφοντας το σεληνιακό φως που θα μπορούσε να περιορίσει την ορατότητα.
Αν και οι φωτεινές τροχιές των μετεώρων φαίνεται να ξεκινούν από τον αστερισμό του Λέοντα —ο οποίος ανατέλλει στα ανατολικά μετά τα μεσάνυχτα και ανεβαίνει ψηλότερα όσο πλησιάζει η αυγή— δεν απαιτείται προσήλωση σε ένα συγκεκριμένο σημείο. Αντίθετα, η σάρωση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του ουρανού αυξάνει τις πιθανότητες εντοπισμού τους, καθώς μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε.
Στην πραγματικότητα, τα πεφταστέρια αυτά δεν είναι αστέρια, αλλά μικροσκοπικά σωματίδια και υπολείμματα που άφησε πίσω του ο κομήτης 55P/Tempel–Tuttle. Κάθε χρόνο τέτοια εποχή, η Γη διασχίζει αυτή την τροχιά υπολειμμάτων, με αποτέλεσμα τα σωματίδια να εισέρχονται στην ατμόσφαιρα με την εξαιρετικά υψηλή ταχύτητα των 71 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, δημιουργώντας έτσι τις χαρακτηριστικές φωτεινές γραμμές.
Αν και οι φωτεινές τροχιές των μετεώρων φαίνεται να ξεκινούν από τον αστερισμό του Λέοντα —ο οποίος ανατέλλει στα ανατολικά μετά τα μεσάνυχτα και ανεβαίνει ψηλότερα όσο πλησιάζει η αυγή— δεν απαιτείται προσήλωση σε ένα συγκεκριμένο σημείο. Αντίθετα, η σάρωση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του ουρανού αυξάνει τις πιθανότητες εντοπισμού τους, καθώς μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε.
Για τη βέλτιστη εμπειρία, προτείνεται η επιλογή μιας σκοτεινής τοποθεσίας μακριά από τη φωτορύπανση των πόλεων κατά τις μεταμεσονύχτιες ώρες. Τα μάτια χρειάζονται περίπου μισή ώρα για να προσαρμοστούν στο σκοτάδι, ενώ η χρήση τηλεσκοπίου ή κιαλιών αντενδείκνυται επειδή περιορίζει το οπτικό πεδίο. Φυσικά, απαραίτητη προϋπόθεση παραμένει ο καθαρός καιρός, καθώς η συννεφιά μπορεί να κρύψει τελείως το φαινόμενο.
Στην πραγματικότητα, τα πεφταστέρια αυτά δεν είναι αστέρια, αλλά μικροσκοπικά σωματίδια και υπολείμματα που άφησε πίσω του ο κομήτης 55P/Tempel–Tuttle. Κάθε χρόνο τέτοια εποχή, η Γη διασχίζει αυτή την τροχιά υπολειμμάτων, με αποτέλεσμα τα σωματίδια να εισέρχονται στην ατμόσφαιρα με την εξαιρετικά υψηλή ταχύτητα των 71 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, δημιουργώντας έτσι τις χαρακτηριστικές φωτεινές γραμμές.
Παρόλο που οι Λεοντίδες έχουν χαρίσει στο παρελθόν εντυπωσιακές «καταιγίδες» μετεώρων, για το 2026 προβλέπεται μια φυσιολογική ετήσια ροή χωρίς ακραίες εξάρσεις. Παρόλα αυτά, μια καθαρή νύχτα στη φύση παραμένει μια εξαιρετική ευκαιρία για τους λάτρεις της αστρονομίας.
