Στόχος της είναι η προστασία και η ορθολογική χρήση υγροτόπων, όπως δέλτα, έλη, λίμνες, λιμνοθάλασσες και ποτάμια, μέσω τοπικών, εθνικών και διεθνών δράσεων για την προώθηση της αειφόρου ανάπτυξης. 
Η συνθήκη περιλαμβάνει 1.524 υγροτόπους συνολικής έκτασης περίπου 520 εκατομμυρίων στρεμμάτων. Στην Ελλάδα προστατεύονται δέκα υγρότοποι βάσει της Σύμβασης Ραμσάρ.
